La Romana.- Si el Papa Francisco fallece, se activará el protocolo establecido por la Iglesia Católica para la sede vacante (cuando no hay un papa en funciones).
Aquí están los pasos principales:
1. Confirmación de la Muerte
El Camerlengo de la Iglesia Católica, actualmente el cardenal Kevin Farrell, confirmará oficialmente la muerte del Papa.
Se notificará a los fieles y a los líderes mundiales.
2. Período de Luto
Se declara un luto oficial en el Vaticano, que suele durar nueve días.
El cuerpo del Papa será expuesto en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan rendir homenaje.
3. Cónclave para Elegir un Nuevo Papa
15 a 20 días después de la muerte, los cardenales menores de 80 años se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir un nuevo Papa en un cónclave secreto.
Se realizan votaciones diarias hasta que un candidato obtiene dos tercios de los votos.
Cuando se elige al nuevo Papa, se libera humo blanco desde la chimenea de la Capilla Sixtina.
4. Inicio del Nuevo Pontificado
El nuevo Papa es presentado al mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro con la frase "Habemus Papam".
Se realiza una ceremonia oficial para iniciar su pontificado.
Mientras dura la sede vacante, el Vaticano sigue funcionando bajo la administración del Camerlengo, pero no se pueden tomar decisiones doctrinales importantes hasta que haya un nuevo Papa.